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La región portuguesa del Algarve está situada en la esquina más suroeste de la Península Ibérica, es el final de las principales carreteras que parten de la Europa central. El Algarve es un destino de vacaciones que ofrece muchas oportunidades, podrá encontrar maravillosas playas de arena y pintorescos pueblos de pescadores. El Algarve no es solo el lugar donde practicar numerosos deportes acuáticos sino que también es la zona donde se encuentran los campos de golf más famosos de Portugal .

Situación del Algarve

Hasta 1976 Portugal estaba dividido en 11 provincias. Después pasó a estar dividido en distritos. El Algarve era una de las 11 provincias, la más al sur de todas ellas. El Algarve se sitúa en el lugar del actual distrito de Faro. El distrito de Faro abarca por completo la anchura del país y su capital es la ciudad de Faro. El Algarve está delimitado al norte por la provincia del Alentejo, al este por el río Guadiana que es la frontera natural con España , y al sur y al oeste por el Oceáno Atlántico. En su área hay incluidos dieciséis municipios: Albufeira, Alcoutim, Aljezur, Castro Marim, Faro, Lagoa, Lagos, Loulé, Monchique, Olhão, Poritmão, São Brás de Alportel, Silves, Tavira, Vila do Bispo y Vila Real de Santo António.

Información General sobre el Algarve

El distrito de Faro es un distrito de Portugal, que ocupa una superficie de 4.960 km. cuadrados y tiene una población de 395.208 habitantes (datos de 2001). Faro linda al norte con el distrito de Beja, con el Océano Atlántico al sur y el oeste, y con España por el este. La capital del distrito se llama también Faro. Una gran parte de la superficie del Algarve está incluida en este distrito.

El Algarve tiene aproximadamente 150 km. de longitud y se extiende desde la región española de Andalucía por el este, hasta el Oceáno Atlántico por el oeste.

Los visitantes se encontrarán con una rica mezcla de historia, cultura, y algunas de las más impresionantes playas de Europa. Portugal todavía conserva el carácter afectuoso de un país en el que el turismo de masas todavía no ha echado raíces. La región es fácil de explorar con bahías y pequeñas ciudades que parecen haber escapado al paso del tiempo. Descubra por sí mismo la plaza del mercado de los comerciantes en Loulé, las ciudades pesqueras de Olhão y Quarteira, y los proyectos de construcción tales como Villamoura con su moderno puerto deportivo. Para aquellos que buscan el lujo, Quinta do Lago Golf Estate con sus preciosas casas estilo Beverly Hills, o el complejo Vale do Lobo Golf y playa, más orientado hacia familias, son opciones altamente recomendables.

Historia del Algarve

El Algarve fue visitado y conquistado en diversas ocasiones por diferentes civilizaciones que vivían en las orillas del Mar Mediterráneo: Fenicios, Cartagineses, (que fundaron Port Hanibalis, actualmente conocida como Portimão), Romanos, Moros y Españoles. Los Godos habitaron en esta zona hasta que fueron expulsados por los moros del norte de África en 711 AD.

Estos moros llamaron Zawaia a la actual ciudad de Lagos. La ciudad de Santa Maria era conocida como Faraon, "el poblado de los caballeros". Hoy en día, esto es Faro. El nombre Algarve, también, se remonta al tiempo de la ocupación de la Península Ibérica por parte de los moros. La región fue llamada "al-Gharb al Ândalus" o "este de Andalucía". En árabe "Al Gharb" significa "la tierra del oeste", y de aquí deriva el nombre de Algarve. Para los grandes exploradores como Cristóbal Colón y el Príncipe Enrique el Navegante, el Algarve era el punto de partida para sus colonizaciones en el Nuevo Mundo.

Paisajes y alrededores del Algarve

El paisaje del Algarve es extremadamente versátil. En la costa oeste de Faro se pueden encontrar las famosas mesetas de rocas con pequeñas playas, mientras que en la costa este, las lagunas y las alargadas playas de arena dan forma al paisaje. El Algarve se caracteriza por sus pinadas cercanas a las playas y los castaños, alcornoques, robles, limoneros y naranjos, y árboles de aguacates hacia el interior. Esta zona ofrece una combinación de huertos de frutales, campos de cereales y pequeñas aldeas con sus típicas casas blancas. La vieja artesanía supone una importante fuente de ingresos para la población local de las casi desconocidas poblaciones del interior. Hay que pasear por aquí para deleitarse con los diferentes aromas que flotan en el ambiente durante todo el año, tales como el del eucalipto, pino, lavanda, y rosas, el esfuerzo bien vale la pena.

Playas del Algarve

Se dice que El Algarve tiene la costa más bonita de toda Europa. El Algarve se caracteriza por tener una costa muy errática, con calas y playas de arena rodeadas de formaciones rocosas y mesetas. A lo largo de 180 km., desde Sagres hasta Monte Gordo, el Algarve tiene las playas más bonitas que se presentan diferentes según el lugar. Generalmente son playas de arenas finas y doradas, algunas veces son de fina grava o guijarros. Los muy conocidos complejos turísticos de Albufeira y Praia da Rocha se encuentran en esta parte de la costa, y aquí están los acogedores pueblos de pescadores donde el tiempo parece haberse detenido. Las playas están a menudo separadas de los complejos hoteleros por las sólidas formaciones de rocas areniscas de colores entre amarillo y rojo. Muchas playas cerca de los complejos ofrecen instalaciones tales como acogedores bares de playa y tumbonas. En otras playas también

se pueden practicar deportes de agua como esquí acuático, alquiler de barcas a pedales o montar en las bananas.

Las playas más bonitas se encuentran en Alvor, Vilamoura y Praia da Oura. En Alvor, la playa está situada entre el río y las erráticas formaciones rocosas. Albufeira es, sin ninguna duda, el complejo turístico más conocido y más visitado del Algarve. En la playa de arena, delimitada por las impresionantes mesetas de rocas, se encuentran las barcas de pesca de alegres colores que proporcionan el pescado fresco con el que elaboran deliciosos platos los restaurantes locales.

Cosas que ver en el Algarve

El Algarve tiene muchas curiosidades culturales tales como iglesias y castillos. La región está salpicada de influencias católicas y árabes, todavía reconocibles hoy en día. Para aquellos a los que les guste hacer turismo, estarán encantados de encontrar iglesias, galerías de arte y museos en Faro y la fortaleza en Estói. También vale la pena visitar Tavira.

Más abajo aparece una lista en orden alfabético de pueblos y ciudades:

Albufeira

Una vez fue un pueblo de pescadores, pero desde 1960 Albufeira ha crecido hasta convertirse en uno de los destinos más importantes y solicitados para pasar las vacaciones en el Algarve. El nombre de Albufeira proviene de la ocupación de los árabes en el siglo VIII cuando Al-Buhera llegó a se una importante ciudad portuaria.

El centro de la ciudad antigua está salpicado de calles pequeñas y callejones con multitud de tiendas, bares y restaurantes. Albufeira está rodeada de maravillosas playas de arena.

Alvor y Armaçao de Pera

Estos pequeños lugares turísticos tienen extensas playas de arena y coquetos centros de las ciudades. La zona del centro de la ciudad está compuesta de estrechas calles y callejones, bonitas tiendas, bares y restaurantes. Ambas ciudades eran pueblos pesqueros antiguamente.

Estói

Estói es una ciudad del interior del Algarve, situada a 12 km. al norte de Faro. Estói es muy conocida por el Palacio de Estói, que desafortunadamente no puede ser visitado por el público en general. El Palacio, no obstante, está rodeado por un precioso parque. Los jardines fueron encargados en los siglos XVIII y XIX, en diferentes niveles, y fueron decorados con azulejos y bustos. En la parte más baja se encuentra una cueva completamente recubierta de mosaicos de la cercana Milreu. Milreu es muy conocida por sus hallazgos arqueológicos como la ciudad romana de Ossonoba, que debió ser una de las ciudades más imponentes de los tiempos pasados, la excavación de la cual comenzó en 1876. Estói también invita a visitar su iglesia que data del año 1600. La iglesia tiene tres naves con columnas dóricas con bonitos capiteles y un púlpito hecho de mármol local.

Faro

Faro es principalmente conocida por su aeropuerto que conecta el Algarve con el resto de Europa. Sin embargo, Faro es también una bonita ciudad con una atmósfera muy especial y muchas tiendas interesantes y restaurantes. La parte vieja de Faro, todavía se encuentra rodeada por las murallas romanas, y ofrece una vista de la plaza abierta que una vez fue usada como foro por los romanos. Otro edificio interesante para visitar el la Catedral del siglo XIII. Desde la torre de la catedral se puede contemplar una vista panorámica de la ciudad, el Palacio Episcopal, el monasterio del siglo XVI, la iglesia de Nosso Senhora do Carmo y el Museo Naval.

En la parte de la costa, Faro se encuentra rodeada por la reserva natural de Ria Formosa, que cuenta con 17.000 excelentes hectáreas.

Lagos – Ponta de Piedade

Lagos es una ciudad muy acogedora en el oeste del Algarve. La ciudad está construida sobre colinas y posee un centro de la ciudad muy animado e informal con edificios históricos, muchas iglesias, y bonitas tiendas y restaurantes. Lagos está rodeado de numerosas playas, tiene un agradable paseo marítimo con dos puertos, uno para barcos de pesca y otro para yates. La gloriosa historia de Lagos ha estado siempre íntimamente ligada al mar. En los tiempos de las exploraciones portuguesas, el puerto de Lagos llegó a ser un importante puerto para gran número de rutas de navegación. Hay un sendero espacialmente bonito a lo largo del Algarve que va desde Lagos a Praia da Luz.

Lago es también el lugar ideal para la práctica de diferentes deportes acuáticos y actividades relacionadas con la navegación. Las impresionantes rocas doradas de Costa d'Oiro, a solo 2 km. de distancia de Lagos, ofrecen una vista imponente desde el mar. En esta costa también se encuentra Ponta da Piedada, un escenario idílico con rocas puntiagudas, multitud de cuevas, calas apartadas y playas tranquilas. No solo una fantástica vista desde el mar, sino que también ofrece una bonita vista del Oceáno Atlántico.

Monchique

La ciudad de Monchique es una de las pocas ciudades que aún no están influenciadas por el turismo. Situada entre las dos colinas más altas del Algarve, Foia (902 m.) y Picota (774 m.), ofrece una vista magnífica, sobre la planicie de la costa hacia el sur y el Oceáno Atlántico hacia el oeste. Hay un monasterio del siglo XVII que ofrece una vista panorámica de los alrededores y una iglesia del siglo XVI, vale la pena hacerle una visita a ambos.

Portimão

La historia de Portimão data de muchos siglos atrás. Situada en la desembocadura de un río, se creó un puerto natural. Durante la ocupación de los árabes, el río fue una importante ruta de acceso desde el mar a la antigua ciudad de Silves, la capital del Algarve antiguamente. Con una floreciente industria de pesca y de conservas a finales del siglo XIX, Portimão llegó a ser un importante centro económico; hoy en día Portimão es un moderno centro turístico con sus famosas playas Praia da Rocha y Praia da Vau y su atractiva vida nocturna.

Quarteira

Quarteira se ha transformado desde una ciudad de pescadores a un importante lugar turístico. El paseo marítimo con sus numerosas tiendas y restaurantes es muy visitado durante la época estival. Diariamente, productos frescos, procedentes del Oceáno Atlántico y una gran selección de verduras caseras, se venden en la plaza del mercado.

Sagres- Cabo São Vicente

Juntos, Cabo de São Vicente y Ponta de Sagres forman la esquina más al suroeste de Europa. El Cabo está formado por escarpados acantilados, de aproximadamente 69 m. de altura, prácticamente todo son rocas con escasa vegetación. El impresionante faro situado en lo alto del promontorio está abierto al público para ser visitado. Sagres está muy cerca de Cabo de São Vicente. Su situación en el lado sur del Cabo lo protege estupendamente del Oceáno Atlántico y de los potentes vientos del oeste. Debido a su situación, Sagres se convirtió en un punto estratégico ideal para la salida de las expediciones de los siglos pasados.

La Fortaleza de Sagres es un monumento con una importante significación nacional. Después de atravesar un ancho túnel, uno se encuentra con un gran redondel, una piedra lisa que fue descubierta en el año 1921. Aunque todavía no se ha descubierto ni su significado ni su origen. El círculo, que tiene una longitud de 43 m. de diámetro, podría haber sido una rosa de los vientos. No obstante, lo normal es que un compás se encuentre dividido en 32 segmentos; la piedra se encuentra dividida en 40, por lo que se piensa que podría haber sido utilizada como un reloj de sol en la antigüedad. Su origen se data, aunque no con exactitud en los tiempos del Príncipe Enrique el Explorador.

Tavira

Por su arquitectura, Tavira se considera una de las ciudades más atractivas del Algarve. Los orígenes de la ciudad se sitúan hace 2.000 años AD. Durante la ocupación de los árabes la industria pesquera adquirió gran importancia. Más tarde, en el siglo XVII, el puerto fue de gran importancia por el transporte de vino, sal y pescado seco. Después del terremoto de 1755, toda la ciudad se reconstruyó por completo con elegantes edificios estilo siglo XVIII, y 37 iglesias.

Cosas que hacer en el Algarve

En el Algarve también se puede disfrutar de excursiones de un día para todas las edades. Puede visitar uno de los parques acuáticos como Aqua Show, Slide & Splash, o The Big One, o disfrute de las atracciones en Crazy World. Se pueden observar animales exóticos en alguno de los zoos tales como Parque Jardim Zoologico Omega o Parque Zoologico de Lagos, o el acuario Zoomarine.

Golf en la Algarve Portugal

Para los que disfruten con un buen swing en el campo, se sentirán como en casa en el Algarve. Portugal tiene más de 60 campos de golf, y la mayoría de los campos han sido diseñados por los más prestigiosos arquitectos en la materia. Desde su casa o villa de vacaciones en la mayor parte de las ocasiones se puede elegir entre numerosos excelentes campos de golf.

Uno de los campos de golf más bonitos, San Lorenzo, está situado muy cerca del complejo Vale do Lobo Golf. Este campo se encuentra en medio de la naturaleza. En opinión de los expertos, Vale do Lobo Royal, que forma parte de Vale do Lobo Golf Resort, se encuentra entre los campos con más dificultad de Europa. El campo Quinta do Lago Golf es también sorprendentemente bonito. Abajo se expone una lista con los campos de golf situados en el Algarve, por orden de las poblaciones donde están situados:

Gastronomía del Algarve

Si usted disfruta con la buena comida, sin lugar a dudas se sentirá como en casa en al Algarve. Las sardinas a la plancha, por ejemplo, en los restaurantes de Portimão son reconocidas mundialmente.

Aparte de los restaurantes portugueses y de cocina internacional, casi todas las localidades turísticas cuentan con pizzerías, restaurantes chinos, griegos o indios.

Todos los restaurantes sirven tanto platos de pescado como de carne. Si lo que realmente le gusta es el pescado, no obstante, deberá acudir a los verdaderos restaurantes especializados en pescados y mariscos. Los hay en gran número y aparte de tener una amplia carta donde elegir, su calidad es realmente buena.

Vinos en la Algarve

El Algarve tiene cuatro vinos de la zona: Lagoa, Portimao, Tavira y Lagos de los cuales el Lagoa es el más importante. Solo en esta región se producen más de 6 millones de litros de vino tinto, blanco y rosado al año, aunque la mayoría es vino tinto. Los vinos tintos son afrutados y los vinos blancos son bastante secos, ambos con un contenido de alcohol bastante alto.

Café en la Algarve

Una buena comida debe estar siempre seguida de un buen café. El café más consumido en el Algarve es el Bica, una pequeña taza de café expreso fuerte. Para aquellos a los que el Bica les parezca demasiado fuerte, pueden pedir un Bica Cheia, al cual se le añade un poco de agua para diluirlo. Si usted, como habitante del norte de Europa, quiere beber un café como el que suele tomar en casa, puede pedir un café con leche (café com leite) que es lo más parecido que hay.

Deportes y entretenimientos en el Algarve

Aunque los numerosos campos de golf suponen la mayor atracción para disfrutar del tiempo libre en el Algarve, no hay duda de que la zona tiene muchas más cosas que ofrecer. Durante el verano las playas de las ciudades costeras ofertan una gran selección de deportes acuáticos tales como vela, surfing, surfing con paracaídas y esquí acuático. El Algarve también cuenta con diferentes pistas de tenis y de squash, y maravillosos senderos con rutas marcadas para poder contemplar las robustas formaciones rocosas y las fantásticas playas.

Tabla del clima del Algarve

No importa el tipo de vacaciones del que quiera disfrutar, hay algo que todas las personas que están de vacaciones desean, y el Algarve puede ofrecérselo sin ninguna duda: el sol, y en abundancia. El sol brilla un promedio de 300 días al año y durante el día las temperaturas raramente bajan de los 17ºC.